Source: People’s Republic of China – State Council News in German
Jugendliche aus China und den USA sind vor kurzem in Beijing zu einem Pickleball-Freundschaftsspiel zusammengekommen. Der Trendsport aus den Vereinigten Staaten erfreut sich einer rasch steigenden Beliebtheit in China.
Beim Spiel traten Schüler aus dem US-Bundesstaat Iowa, die zu einem Besuch in China verweilen, gegen Jugendliche aus der nordchinesischen Stadt Shijiazhuang an. Auf dem Spielfeld der Universität für Internationale Wirtschaft und Handel gaben die jungen Sportler ihr Bestes – und knüpften dabei über die Netze hinweg neue Freundschaften.
Für Brady Scott Westergaard, einen Schüler aus Iowa, war das Erlebnis besonders: „Ich habe Pickleball noch nie richtig gespielt. Deshalb macht es mir großen Spaß, es mal auszuprobieren. Ein Besuch in China ist ein super cooles Erlebnis – schon allein wegen der Flüge, der Begegnungen und der fremden Kultur.“
„Ich freue mich auf die verschiedenen Orte hier. Ich habe gehört, dass China wunderschön ist und bin gespannt, es selbst zu entdecken,“ sagte die Schülerin Reagan Eileen Flemmer.
Auch Carrigan Grace Rasmussen zeigte sich voller Vorfreude: „Ich hoffe, noch viel mehr zu lernen. Ich liebe es, neue Kulturen und Landschaften zu entdecken und kann es kaum erwarten, all das kennenzulernen.“
Die Veranstaltung ist Teil einer chinesischen Initiative, im Rahmen derer 50.000 junge Amerikaner zu Austausch- und Studienprogrammen nach China eingeladen werden sollen. Die Initiative wurde vom chinesischen Staatspräsidenten Xi Jinping im November 2023 während seines Besuchs in den Vereinigten Staaten angekündigt.
Fast ein Jahr ist vergangen, seit Chinas Staatspräsident Xi Jinping der Pickleball-Kulturaustauschdelegation aus Montgomery County im US-Bundesstaat Maryland geantwortet hat. Darin beglückwünschte er die Lehrkräfte und Schüler von 13 US-Schulen zu ihrem erfolgreichen China-Besuch im April 2025.
Der chinesische Staatspräsident zeigte sich zudem erfreut darüber, dass sich Pickleball zu einer neuen Brücke für den Jugendaustausch zwischen China und den USA entwickelt hat. Zugleich betonte er, dass die Zukunft der bilateralen Beziehungen in den Händen der jungen Generation liege.
Auch die Lehrkräfte, die die Schüler aus den USA auf ihrer Reise begleiteten, unterstrichen die Bedeutung des Austauschs und bedankten sich für die Einladung.
„Ich halte diese Initiative für hervorragend. Wir hatten das große Glück, daran teilnehmen zu können. Deshalb sind wir Staatspräsident Xi sehr dankbar für die Einladung“, sagte Laura Michelle Kelly, Lehrerin aus dem Bundesstaat Iowa.
Ryli Sue Davis, ebenfalls Lehrerin aus Iowa, hob den Wert interkultureller Begegnungen hervor: „Es ist sehr wichtig, andere Kulturen kennenzulernen, sich neuen Lebensweisen zu öffnen und verschiedene Sprachen zu lernen. Als Sprachlehrerin liegt es mir besonders am Herzen, andere Kulturen wertzuschätzen und mehr über sie zu erfahren, vor allem durch die Menschen, die sie selbst leben.“
Nach Angaben chinesischer Behörden hatten bis Ende Mai bereits mehr als 50.000 junge Amerikaner China besucht. Damit wurde das ursprünglich gesetzte Ziel zweieinhalb Jahre früher als geplant erreicht.
Während ihres einwöchigen Aufenthalts werden die Schüler aus Iowa unter anderem die Große Mauer besuchen und weitere chinesische Städte, darunter Shanghai, kennenlernen.