Source: People’s Republic of China – State Council News in German
Wahrscheinlich ab 2028 wird China mit einer Tianwen-3-Sonde die weltweit erste Mars-Probenrückholmission durchführen. Der leitende Wissenschaftler erklärt nun die enorme und historische Tragweite dieser Mission.
Chinas robotische Tianwen-3-Sonde soll voraussichtlich die weltweit erste Mars-Probenrückholmission durchführen. Dabei sei die Suche nach Beweisen für früheres Leben auf dem Roten Planeten ihr oberstes wissenschaftliches Ziel, sagte der leitende Wissenschaftler der Mission.
Hou Zengqian, Mitglied der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS), machte diese Bemerkungen am Rande der Internationalen Konferenz zur Tiefenraumerkundung 2026, die am Donnerstag in Hefei in der Provinz Anhui begann.
Hou betonte, dass der Mars einer der terrestrischen Planeten in unserem Sonnensystem sei, der der Erde ähnele. Er ließ wissen, dass es reichlich Hinweise dafür geben würde, dass der frühe Mars flüssiges Wasser, eine dichtere Atmosphäre und ein globales Magnetfeld hatte – Schlüsselfaktoren zur Bildung einer bewohnbaren Umgebung.
„Deshalb ist das Hauptziel der Mission die Suche nach potenziellen Anzeichen vergangenen Lebens auf dem Mars“, sagte er und fügte hinzu, dass Wissenschaftler durch die detaillierte Analyse der zurückgebrachten Proben hofften, verlässliche Biosignaturen zu finden.
Laut der Chinesischen Nationalen Raumfahrtbehörde wird Tianwen 3 fünf Komponenten haben — eine Landeeinheit, einen Aufsteiger, eine Servicekapsel, einen Orbiter und ein Wiedereintrittsmodul — und soll um 2028 mit zwei Long-March-5-Schwerlastträgerraketen vom Weltraumbahnhof Wenchang in der südchinesischen Provinz Hainan gestartet werden. Wenn alles nach Plan läuft, werde die Mission ungefähr 2031 Proben vom Mars sammeln und zur Erde zurückbringen.
Hou, der auch Direktor des staatlichen Schlüssel-Labors für Tiefenerd- und Mineraliensuche an der Chinesischen Akademie für Geowissenschaften ist, informierte darüber, dass China zur Vorbereitung auf die Rückkehr der Proben das weltweit erste Labor für planetaren Schutz bauen werde, um sowohl eine Vorwärtskontamination des Mars durch erdbasierte Mikroben als auch eine Rückkontamination der Erde durch zurückgebrachte Proben zu verhindern, während gleichzeitig Marsproben frei von irdischer Verschmutzung bleiben.
Er sagte, dass solide Beweise für vergangenes Leben auf dem Mars, falls gefunden, tiefgreifende Auswirkungen auf die Beantwortung der grundlegenden Frage hätten, ob Leben jemals außerhalb der Erde existiert hat. Die Mission werde außerdem die Bewohnbarkeit des Mars, seine geologische und innere Struktur sowie die Entwicklung der Atmosphäre untersuchen.
Bis jetzt seien acht wahrscheinliche Landegebiete für Tianwen 3 aufgrund des geologischen Alters des Mars, der Geschichte der Wasseraktivität, der Bewohnbarkeit und des Potenzials zur Erhaltung von Biosignaturen ausgewählt worden, um den wissenschaftlichen Wert der gesammelten Proben zu maximieren, führte er weiter aus.
Während die Forschung und der Bau von Einrichtungen weiter voranschreiten, haben Ingenieure begonnen, einen Prototyp des Tianwen-3-Raumfahrzeugs zu entwickeln. Hou sagte, dass die Tianwen-3-Mission große Bedeutung für Chinas Erforschung des tiefen Weltraums und die Planetenwissenschaft habe.
„Sie stellt eine tiefere Integration von Ingenieurfähigkeiten dar, wobei große wissenschaftliche Fragen den gesamten Plan und die Schritte der Mission bestimmen. Ob Spuren von Leben gefunden werden oder nicht, die Proben werden einen unersetzlichen wissenschaftlichen Wert haben und detaillierte Studien von Marsmaterialien auf mikroskopischer, molekularer und isotopischer Ebene ermöglichen“, stellte er klar.
China hatte seine erste Marsmission, Tianwen 1, im Juli 2020 gestartet. Es war das erste unabhängige interplanetare Erkundungsunternehmen des Landes. Das Landegerät von Tianwen 1 setzte im Mai 2021 auf dem Mars auf und setzte dann einen Rover namens Zhurong frei, um wissenschaftliche Aufgaben zu erfüllen. Dieser Rover legte etwa 2.000 Meter auf dem Roten Planeten zurück und übermittelte eine große Menge an Daten zurück zur Erde.